Comportementalistes, Vétérinaires-Comportementalistes, Educateurs-Comportementalistes, Chuchoteurs, Ethologues… Tous ces métiers reposent sur une base commune : le comportement animal. Néanmoins, si toutes ces appellations existent c’est que chacune renvoie à une approche particulière du comportement animal. Ainsi, on obtient un large panel de professionnels avec des pratiques complémentaires les unes des autres. Devant cette pluralité, certains propriétaires de chiens ou de chats sont un peu perdus. Suivant leurs besoins ils ne savent pas toujours à qui s’adresser. Ce texte propose de mieux comprendre qui est l’Ethologue et qui est le Comportementaliste en détaillant les connaissances et les compétences de chacun.
Les connaissances du Comportementaliste portent sur la relation Homme-Animal familier (chien et/ou chat). Il connaît l’éthogramme (répertoire détaillant l’ensemble des comportements d’une espèce dans son environnement) et cherche à interpréter les comportements de l’animal au sein de l’environnement familial. En analysant la relation entretenue avec chacun des membres de la famille (approche systémique), il se propose d’évaluer ce que vit l’animal de la façon la plus objective possible et en évitant l’anthropomorphisme. Certains Comportementalistes ont d’excellentes connaissances en éthologie générale, en biologie et cognition animale, en psychologie, en communication…
Tous les Ethologues n’ont pas la même formation initiale : écologie, biologie animale, sociologie, psychologie, neurosciences, cognition animale… Différents chemins peuvent mener à l’éthologie (discipline scientifique qui traite du comportement animal et humain) mais 5 années d’études universitaires au minimum sont nécessaires. L’Ethologie s’intéresse aux mécanismes et aux fonctions du comportement. L’Ethologue cherche donc à comprendre à quoi sert le comportement (qu’est ce qu’il apporte à l’animal), pourquoi, comment et dans quelles circonstances il se manifeste ; quels sont les mécanismes (physiologiques et neurobiologiques) mis en jeu lors de l’expression de ce comportement ; comment ce comportement se transmet de génération en génération ; comment il évolue au cours du temps…
L’Ethologue suit une véritable démarche scientifique :
- il sélectionne une (ou plusieurs) questions d’intérêt,
- établit les hypothèses et prédictions qui en découlent,
- élabore un protocole d’observation permettant d’y répondre (de réfuter ou de valider les hypothèses),
- analyse les données récoltées (à l’aide de l’outil statistique),
- interprète les résultats, les discute…
Pour les Ethologues diplômés en éthologie fondamentale et travaillant en laboratoire de recherche, c’est la question scientifique qui détermine le choix du modèle animal ou humain (c’est-à-dire l’espèce sur laquelle il va travailler). Chez les Ethologues diplômés en éthologie appliquée, c’est souvent le commanditaire qui choisit la question posée mais la démarche reste scientifique et authentique.
En pratique, le Comportementaliste intervient auprès des particuliers déroutés face aux comportements gênants de leur animal, ayant des difficultés de cohabitation, ou désireux de mieux communiquer avec lui. Il les aide à établir une relation unique (prise en compte du contexte de vie et de l’histoire de l’animal), basée sur la compréhension et le respect (considération des besoins biologiques, éthologiques, et du monde émotionnel de l’animal). De part sa considération du bien être animal, il est capable d’intervenir dans les écoles. En apportant aux enfants une meilleure connaissance de l’animal familier (chien et chat), il les sensibilise au respect de celui-ci. Il peut aussi être appelé pour former des professionnels travaillant au contact du chien et/ou du chat qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur le comportement de ces espèces. De nombreux professionnels s’impliquent également dans des structures associatives de type chiens-guides ou en zoothérapie. Certains Comportementalistes écrivent des articles ou des livres qui invitent à orienter le regard sur plus de réalité animale tout en participant à faire connaître ce métier.
L’Ethologue possède des bases théoriques concernant le comportement animal qui lui permettent de s’adapter à différentes thématiques comportementales. Il actualise régulièrement ses connaissances par la lecture d’articles scientifiques et peut prendre position sur différentes questions relatives au comportement animal en argumentant ses dires par des résultats scientifiquement objectivés. Grace à ses compétences scientifiques générales et adaptables à de nombreuses situations et espèces, il peut travailler dans un laboratoire de recherche, en parc zoologique, au sein de structures d’élevage, de conservation de la nature (stations biologiques), dans des entreprises, en profession libérale…
Pour conclure, l’Ethologue et le Comportementaliste sont deux professionnels bien complémentaires !
· l’un est un scientifique, spécialiste de l’étude du comportement,
· l’autre est un spécialiste de l’analyse de la relation homme-animal familier (chien et/ou chat),
Ils ont en commun l’éthologie, le sens de l’observation et l’objectivité. De par les savoirs et savoir-faire spécifiques nécessaires à l’exercice de chacune de ces deux professions, un Ethologue aura certainement beaucoup de mal à exercer justement le métier de Comportementaliste sans avoir suivi une formation spécifique, et inversement… En travaillant de façon complémentaire, ils participent entre autre à améliorer la connaissance et la considération de l’animal familier (chien et chat) dans nos foyers :
· l’Ethologue en faisant des découvertes scientifiques sur le comportement animal (toutes espèces confondues),
· le Comportementaliste en utilisant les découvertes sur le chien et/ou le chat pour mieux comprendre l’animal et analyser plus justement la cohabitation animal/famille.
Julie Decompte
www.comportementaliste-chien-chat.fr
Tags: comportementaliste, ethologue